Равноапостольные царь КОНСТАНТИН и матерь его царица ЕЛЕНА (†IVв.)

Память: 21 мая/3 июня

Святые равноапостольные Константин Великий и его мать, царица Елена, жили в III–IV веках, когда Римская империя переходила от эпохи гонений к свободному исповеданию христианской веры. Церковь почитает их за особый труд в утверждении христианства и заботу о святынях Святой Земли.

Детство в тени двух миров

Константин родился около 272 года в семье, где соседствовали два совершенно разных взгляда на жизнь. Его отец Констанций Хлор управлял западной частью Римской империи (Галлилей и Британией) и, хотя сам оставался язычником, покровительствовал христианам, видя, что они — верные слуги и честные граждане. Его мать, Елена, была христианкой. Во всей остальной Римской империи христиане подвергались жестоким гонениям со стороны императоров Диоклетиана, его соправителя Максимиана Галерия — на Востоке, и императора Максимиана Геркула — на Западе.

Когда Константину было около 18 лет, он был взят императором Диоклетианом от родителей в качестве заложника и жил при дворе в Никомидии. Там он своими глазами видел жестокие гонения на христиан — и не сломился духом, а укрепился в сочувствии к ним.

Знамение на небе и начало новой политики

Когда Диоклетиан отказался от престола, Константин возвратился в Галлию и в 306 году после смерти его отца, императора Констанция Хлора, был провозглашён императором Галлии и Британии. Одним из первых его указов стало провозглашение свободы вероисповедания на подвластных ему землях.

Но положение было неспокойным: в империи шли войны. Фанатик язычества Максимиан Галерий на Востоке и жестокий тиран Максентий на Западе ненавидели императора Константина и злоумышляли его низложить и убить, но Константин предупредил их и в ряде войн и с помощью Божией, разбил всех своих противников.

В 312 году, перед решающей битвой с тираном Максентием, произошло событие, которое изменило всё. По свидетельству самого Константина, он увидел на небе светящийся крест с надписью «Сим побеждай» (по-гречески: NIKA).

Это зрелище привело в ужас как самого царя, так и войско, бывшее с ним, ибо крест, как позорное орудие казни, считался у язычников дурным предзнаменованием. Константин пребывал в недоумении. Ночью ему явился Господь с тем же знамением и повторил обещание победы. Константин велел нанести монограмму Христа на щиты и шлемы солдат — и одержал победу.

Константинов крест

Комбинация (совмещенных) букв, известная под именем монограммы Константина, составлена из двух первых букв слова ХРистос — «Хи» и «Ро». Этот крест с той поры стал личным знаком императора.

С того времени Константин Великий решил более не почитать языческих богов. Он начал читать Священное Писание и держал при себе христианских священников — хотя крещение, по смирению, откладывал до конца жизни.

Глубоко почитая Крест Господень, император желал найти и самый Животворящий Крест, на котором был распят Господь наш Иисус Христос.

Миланский эдикт: конец трёхсот лет гонений

В 313 году Константин, ставший властителем западной части империи, издал Миланский эдикт — документ, объявивший веротерпимость по всей империи. Впервые за триста лет преследований христиане получили право открыто исповедовать свою веру, строить храмы, занимать государственные должности. Это было подлинным переворотом: ещё несколько лет назад их убивали за само имя Христово, а Константин Великий положил конец преследованиям христиан.

Миланский эдикт

В 323 году, объединив под своей властью всю Римскую империю, он распространил эдикт и на восток. За этим последовал целый ряд перемен: прекратились языческие игры, духовенство освободили от гражданских повинностей, была отменена казнь через распятие, воскресенье стало официальным праздничным днём. Христиане получили право занимать высшие государственные должности, а Церковь — принимать имущество по завещаниям.

Константин строил храмы по всей империи и запретил устанавливать в них императорские статуи — в отличие от языческих капищ.

Новая столица Константинополь и Первый Вселенский собор

В Риме сила язычества была слишком велика. Константин принял решение основать новую столицу — на берегах Босфора. Город, освящённый христианскими епископами, получил имя Константинополь. В нём не строили храмов языческим богам: вместо Колизея с гладиаторскими боями — цирк для конных состязаний, вместо капищ — христианские церкви.

Константинополь времен расцвета Византийской империи

Внутри самой Церкви тем временем возник серьёзный раздор: александрийский священник Арий учил, что Иисус Христос — не Бог, а творение.

Для разрешения спорных богословских вопросов Константин созвал в 325 году в Никее Первый Вселенский Собор, на котором присутствовало 318 епископов. Собор осудил ересь Ария и составил Символ веры, которым мы исповедуем веру свою по сей день. Это был первый в истории опыт соборного решения богословских вопросов при поддержке государства.

Первый Вселенский собор (Никея, 325 год)

Царица Елена и обретение Креста

Около 325–326 годов, уже в преклонном возрасте, мать императора Константина царица Елена отправилась в Иерусалим на поиски Животворящего Креста, на котором был распят Христос. По церковному преданию, в Иерусалиме при раскопках на месте распятия были найдены три креста. Чтобы определить, который из них — Крест Господень, к ним поочерёдно приложили тяжелобольную женщину. От прикосновения к одному из крестов она исцелилась. По другой версии, чтобы узнать, какой из найденных крестов Крест Спасителя, их по очереди возложили на умершего, которого несли мимо. Когда возложили третий — человек ожил. Так была обретена величайшая христианская святыня — Животворящий Крест Господень.

Пещера Гроба Господня

Окно, где стояла царица Елена

Место обретения Креста Господня

Весть об обретении Животворящего Креста мгновенно разошлась по окрестностям Иерусалима. Епископ Иерусалимский Макарий I, встав на возвышенном месте, поднимал — воздвигал — Крест над толпой, чтобы все имели возможность увидеть и поклониться ему. Православная церковь ежегодно отмечает это событие 14 сентября — праздник Воздви́жения Честного и Животворящего Креста.

На месте Гроба Господня и Голгофы по повелению Елены был возведён храм Гроба Господня в Иерусалиме. Другие храмы были построены в Вифлееме — на месте Рождества Христова — и на Елеонской горе.

Царица Елена скончалась около 330 года на 80-м году жизни. За свою деятельность по распространению христианства она почитается Церковью как Равноапостольная — тем самым ей была оказана честь, которой удостоились ещё только пять женщин в христианской истории (Мария Магдалина, первомученица Фёкла, мученица Апфия, княгиня Ольга и просветительница Грузии Нина).

Последние годы и крещение перед смертью

Константин прожил ещё более десяти лет после Никейского собора, оставаясь верен принятому на нём исповеданию. В Константинополе он заблаговременно построил храм во имя святых Апостолов и устроил там гробницу для себя.

Крещение он откладывал всю жизнь — из смирения, осознавая свою греховность, и желая принять его в водах Иордана. Заболев в 337 году, он созвал епископов и попросил крестить его, сказав: «Я думал сделать это в водах реки Иордан... но Бог удостаивает меня этого здесь». После крещения он облёкся в белые одежды и больше не снимал их до смерти. Царских одеяний — пурпурной мантии — «раб Божий» уже не пожелал.

Константин Великий скончался в день Пятидесятницы 337 года, на 32-м году своего царствования. Церковь чтит его как Равноапостольного — то есть равного апостолам по значению своего служения.

Почему «равноапостольные»?

Святые Константин и Елена прославлены Церковью в лике равноапостольных не за безупречную личную жизнь — история обоих знала и жестокость, и политические преступления. Константин, например, казнил собственного сына и жену при невыясненных обстоятельствах. Время было беспощадным.

Равноапостольность — это оценка дела. Апостолы несли Евангелие народам. Константин и Елена открыли для этого Евангелия целую цивилизацию: легализовали веру, построили храмы, нашли святыни, созвали Соборы. Один из двенадцати двунадесятых праздников православного года — Воздвижение Честного Креста, прямое следствие паломничества Елены в Иерусалим. Без их усилий история христианства сложилась бы принципиально иначе.

Материал подготовил Сергей ШУЛЯК

для Храма Живоначальной Троицы на Воробьевых горах

ЗАКОН БОЖИЙ. Святой Константин Великий. Признание христианства

ЗАКОН БОЖИЙ. Святая Елена. Воздвижение Креста Господня

Мульткалендарь. Равноапостольные царь Константин и матерь его царица Елена

РАВНОАПОСТОЛЬНЫЕ ЦАРЬ КОНСТАНТИН И МАТЕРЬ ЕГО ЦАРИЦА ЕЛЕНА ⧸ СВЯТОЙ ДНЯ

РАВНОАПОСТОЛЬНЫЕ КОНСТАНТИН И ЕЛЕНА. ДЕНЬ АНГЕЛА

РАВНОАПОСТОЛЬНЫЕ КОНСТАНТИН И ЕЛЕНА (Священник Валерий Духанин)

• Прославление святых угодников Божьих
• Пример отца
• Император Диоклетиан
• Гонители христиан
• Кротость святой Елены
• Пытки над верующими
• Болезнь отца Великого Константина
• Нечестивый правитель
• Знамение
• Победа христиан
• Арианская ересь
• Вселенский собор
• Символ веры христиан
• Распри внутри правящей династии
• Крещение императора
• Распространение христианской веры

Паломничество в Вечный город. КОНСТАНТИН и ЕЛЕНА

Тропарь, глас 8 
Креста Твоего образ на небеси видев, и якоже Павел звание не от человек прием, во царех Апостол Твой, Господи, царствующий град в руце Твоей положи: егоже спасай всегда в мире молитвами Богородицы, едине Человеколюбче. 

Кондак, глас 3 
Константин днесь, с материю Еленою, крест являют всечестное древо, всех убо Иудеов посрамление суще, оружие же на противныя верных царей: нас бо ради явися знамение велие и во бранех грозное.

Молитва равноапостольным царю Константину и царице Елене 
О предивнии и всехвальнии царие, святии равноапостольнии Константине и Елено! К вам, теплым заступником, возносим наши недостойныя молитвы, яко велие имате дерзновение ко Господу. Испросите у Него мир Церкви и всему миру благоденствие. Начальником мудрость, пастырем попечение о пастве, пасомым смирение, старцем желанное упокоение, мужем крепость, женам благолепие, девственником чистоту, детем послушание, младенцем христианское воспитание, больным исцеление, враждующим примирение, обидимым терпение, обидящим страх Божий. Приходящим в храм сей и молящимся в нем святое благословение и всем вся по коегождо прошению полезная, да хвалим и поем Благодетеля всех Бога в Троице славимаго Отца и Сына и Святаго Духа ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.

Ссылки по теме:
Фильм «ПАЛОМНИЧЕСТВО В ВЕЧНЫЙ ГОРОД: КОНСТАНТИН И ЕЛЕНА» (2005)