Святитель АФАНАСИЙ ВЕЛИКИЙ (†373)

Память: 18/31 января, 2/15 мая

Афанасий Великий — один из Отцов Церкви, архиепископ Александрийский. Управлял Церковью 47 лет. Известен как один из наиболее яростных противников арианства, непреклонно противостоял влиятельному арианскому духовенству и четырём императорам. За это время испытал много гонений от противников. К 350 году он остался единственным епископом неарианского толка в восточной половине Римской империи. Несколько раз его изгоняли из Александрии и он скрывался от ариан в египетских пустынях, нередко пользовался поддержкой монахов, был в дружбе с обоими отцами монашества – святыми преподобными Антонием Великим и Пахомием Великим. Оставил после себя многочисленные творения: аскетические наставления, комментарии к Священному Писанию, слова и беседы. Почитается как святой в Православии, католицизме, в Коптской православной церкви, в англиканской церкви.

Святой Афанасий родился в Александрии (Египет) ок. 297 года. Получил хорошее светское образование, но ещё более глубокие познания приобрёл изучением Священного Писания.

В 319 г. патриарх Александр рукоположил его в диакона Александрийской Церкви. Перед получением диаконского сана Афанасий в течение 6 лет был чтецом. Уже в это время будущий святитель Афанасий стал писать сочинения.

В 325 году сопровождал епископа Александра в качестве секретаря на Первый Никейский собор, где выступал против Ария, активно участвуя в спорах о природе Христа, отстаивая его единосущность. Эти споры привели к формулировке Никейского Символа веры.

Арианство — течение в христианстве (IV—VI века), названное по имени александрийского пресвитера Ария. Согласно учению Ария, Сын Божий — это не Бог, а отдельная сущность от Бога Отца и сотворён им, и, следовательно, не единосущное и не подобное Богу творение Божие. Учение Ария было в сущности отрицанием Троичности Бога. В 318 году Арий, после собора в Александрии, был лишен сана и отлучен от Церкви патриархом Александром, но отлучение не остановило распространение учения Ария, т.к. к этому времени у него уже было много последователей в народе. Вместе с ним от церкви отпало значительное количество простых прихожан, до 1/3 пресвитеров и несколько епископов. Споры сторонников Ария и Афанасия Великого в Египте приобрели такое ожесточение, что стали переходить в стычки на улицах. Необходимо было принимать решительные меры. Решено было созвать Вселенский собор.

На I Вселенском соборе в Никее (325 год) арианство было осуждено как ересь. Именно споры о природе Троицы, вызванные арианством, привели к утверждению Никейского Символа веры.

Однако император Константин, не особо разбираясь в данном вопросе, поддержал арианство, которое имело сильные позиции среди епископата на Востоке. В результате, после Никейского собора началась продолжительная борьба партий, причем вначале торжествовала партия Ария (325—355).

Арианство стало государственной версией христианства при преемниках Константина Великого до окончания правления Валента II и затем государственной религией германских государств (кроме Королевства франков) вплоть до VI—VII веков. К началу VII века арианство в Европе по существу исчезло.

Борьба с арианством стала одним из главных поводов утверждения догмата Троицы, а вместе с ним — и догмата о полноте божественности в Христе как Боге и Сыне Божьем. Вместе с тем, споры о такой полноте продолжаются и поныне: отчасти они связаны с дополнением Никео-Цареградского Символа веры на Толедском соборе в 589 году положением, что Святой Дух исходит и от Бога Сына. Это положение получило название филиокве (от латинского filioque — «и от Сына») и послужило одной из причин разделения Церкви в XI веке на Восточную (Православную), не принявшую филиокве, и Западную (Католическую); такое несогласие продолжается и по сей день.

В 326 году после смерти патриарха Александра Афанасий был избран епископом Александрии и продолжил активную борьбу против арианства. В результате восстали против него все последователи арианства и стали на него клеветать. В то время царствовал Константин Великий (306–337 гг.), он считался покровителем Церкви Христовой. Он хорошо понимал военную стратегию, дипломатию, государственные дела, но дел церковных и проповеди Евангелия не знал, поэтому колебался между арианством и православием. Пользуясь добротой и простотой императора, ариане окружили весь его двор, проникли во все должности и стали нашептывать ереси и неправды и вводить расколы. Арианство стало поддерживаемым государством направлением христианства Римской империи. Афанасий отказался признать равноправное сосуществование арианской и православной ветвей христианства. Они обвиняли архиепископа Афанасия, что он плохой человек, что он не слушается царя, взимает налоги отдельно от царской казны и совершает нехорошие дела, что он и чародей, и преступник, и блудник. Император видел великую распрю, вражду, старался водворить мир, но бывали такие времена, что могла открыться война, тогда он предлагал святителю Афанасию на время удалиться куда-нибудь. И большую часть своего долгого правления святитель провел в изгнании, и тогда нередко он пользовался поддержкой монахов, был в дружбе с обоими отцами монашества – святыми преподобными Антонием Великим и Пахомием Великим.

Когда умер Константин Великий и престолом завладел его второй сын Констанций, то весь императорский двор перешел на сторону ариан. Они стали гнать православных христиан, епископов ссылать, ставить на престолы нечестивых людей, коварных, блудников, еретиков, которые Иисуса Христа не признавали за Бога. На лжесоборах епископов-ариан святителя Афанасия предали анафеме и провозглашали лишенным епископского сана.

Из 47 лет, что возглавлял Афанасий Александрийскую кафедру, более 20 лет провел он в изгнании, на которое был осужден четыре раза. Несмотря на все это, владыка продолжал твердо отстаивать чистоту православия, неустанно обличая ариан.

Когда император Юлиан Отступник начал гонение на христиан, то его гнев в первую очередь обрушился на святителя Афанасия, который почитался великим столпом православия. Юлиан намеревался убить святителя, чтобы нанести сокрушительный удар христианству, но вскоре сам бесславно погиб. После смерти Юлиана святитель Афанасий управлял Александрийской Церковью еще 7 лет, вплоть до своей блаженной кончины.

Умер 2 мая 373 года в возрасте 76 лет.

Материал подготовил Сергей ШУЛЯК

для Храма Живоначальной Троицы на Воробьевых горах

Мульткалендарь. Святитель Афанасий Великий, архиепископ Александрийский

Тропарь святителя Афанасия, глас 4-й
Боже отец наших, творяй присно с нами по Твоей кротости, не остави милость Твою от нас, но молитвами их в мире управи живот наш.

Кондак святителя Афанасия, глас 2-й
Православия насадив учения, злославия терпение изсекл еси, умножив семя веры одождением Духа, преподобне, темже тя поем, Афанасие.

Молитва
О, всехвальный и преславный святителю Афанасие Великий, за веру Православную ты был еси в долзех трудех, мнозех подвизех, в пятикратных изгнаниих и бегствех, претерпел еси многи клеветы и оболгания, многажды за ню хотеша врази твои убити тя, и токмо Сам Бог чудесно сохрани тя от смерти. И все сие ты претерпел еси от нечестивых еретиков – ариан, с ними же и боролся еси, и ихже, в пучине словес погрузив, терпением твоим препобедил еси, и, зловерие их от Церкве отгнав и православное учение насадив, умножил еси семя веры Христовой. Воистинну ты еси храбрый воин Христов, яко воин бо, до конца дний твоих славно боролся еси за правую веру со еретики. Воистинну ты еси столп веры Православныя, ибо никакоже поколебася вера твоя Православная от сих гонений еретических, но паче утвердися и укрепися, и не токмо у тя и у паствы твоей, но и во всей Церкви Христовой. К тебе молимся, угодниче Божий, испроси у Христа Бога нашего и нам имети веру непоколебиму и не уклонитися от праваго пути ея, но до конца дний своих пребыти на нем, не боящеся ни лести, ни прещения, ни даже гонения, и унаследовати Царство Небесное во славе Бога Отца и Сына и Святаго Духа, идеже ты и вси святии пребывают. Аминь.