Душеполезное чтение

ЁЖИК. ИСТОРИЯ О НАПРАСНОЙ СУЕТЕ

Папе было сорок лет, Славику - десять, ежику - и того меньше. Славик притащил ежика в шапке, побежал к дивану, на котором лежал папа с раскрытой газетой, и, задыхаясь от счастья, закричал:

- Пап, смотри!

Папа отложил газету и осмотрел ежика. Ежик был курносый и симпатичный. Кроме того, папа поощрял любовь сына к животным. Кроме того, папа сам любил животных.

- Хороший еж! - сказал папа. - Симпатяга! Где достал?

- Мне мальчик во дворе дал, - сказал Славик.

- Подарил, значит? - уточнил папа.

- Нет, мы обменялись, - сказал Славик. - Он мне дал ежика, а я ему билетик.

- Какой еще билетик?

- Лотерейный, - сказал Славик и выпустил ежика на пол. - Папа, ему надо молока дать…

- Погоди с молоком! - строго сказал папа. - Откуда у тебя лотерейный билет?

- Я его купил, - сказал Славик.

- У кого?

- У дяденьки на улице... Он много таких билетов продавал. По тридцать копеек... Ой, папа, ежик под диван полез...

- Погоди ты со своим ежиком! - нервно сказал папа и посадил Славика рядом с собой. - Как же ты отдал мальчику свой лотерейный билет?.. А вдруг этот билет что-нибудь выиграл?

- Он выиграл, - сказал Славик, не переставая наблюдать за ежиком.

- То есть как это - выиграл? - тихо спросил папа, и его нос покрылся капельками пота. - Что выиграл?

- Холодильник! - сказал Славик и улыбнулся.

- Что такое?! - Папа как-то странно задрожал. - Холодильник?!.. Что ты мелешь?.. Откуда ты это знаешь?!

- Как - откуда? - обиделся Славик. - Я его проверил по газете... Там первые три циферки совпали... и остальные... И серия та же!.. Я уже умею проверять, папа! Я же взрослый!

- Взрослый?! - Папа так зашипел, что ежик, который вылез из-под дивана, от страха свернулся в клубок. - Взрослый?!.. Меняешь холодильник на ежика?

- Но я подумал, - испуганно сказал Славик, - я подумал, что холодильник у нас уже есть, а ежика - нет...

- Замолчи! - закричал папа и вскочил с дивана. - Кто?! Кто этот мальчик?! Где он?!

- Он в соседнем доме живет, - сказал Славик и заплакал. - Его Сеня зовут...

- Идем! - снова закричал папа и схватил ежика голыми руками. - Идем быстро!!

- Не пойду, - всхлипывая, сказал Славик. - Не хочу холодильник, хочу ежика!

- Да пойдем же, оболтус, - захрипел папа. - Только бы вернуть билет, я тебе сотню ежиков куплю...

- Нет... - ревел Славик. - Не купишь... Сенька и так не хотел меняться, я его еле уговорил...

- Тоже, видно, мыслитель! - ехидно сказал папа. - Ну, быстро!..

Сене было лет восемь. Он стоял посреди двора и со страхом глядел на грозного папу, который в одной руке нес Славика, а в другой - ежа.

- Где? - спросил папа, надвигаясь на Сеню. - Где билет? Уголовник, возьми свою колючку и отдай билет!

- У меня нет билета! - сказал Сеня и задрожал.

- А где он?! - закричал папа. - Что ты с ним сделал, ростовщик? Продал?

- Я из него голубя сделал, - прошептал Сеня и захныкал.

- Не плачь! - сказал папа, стараясь быть спокойным. - Не плачь, мальчик... Значит, ты сделал из него голубя. А где этот голубок?.. Где он?..

- Он на карнизе засел... - сказал Сеня.

- На каком карнизе?

- Вон на том! - и Сеня показал на карниз второго этажа.

Папа снял пальто и полез по водосточной трубе. Дети снизу с восторгом наблюдали за ним. Два раза папа срывался, но потом все-таки дополз до карниза и снял маленького желтенького бумажного голубя, который уже слегка размок от воды.

Спустившись на землю и тяжело дыша, папа развернул билетик и увидел, что он выпущен два года тому назад.

- Ты его когда купил? - спросил папа у Славика.

- Еще во втором классе, - сказал Славик.

- А когда проверял?

- Вчера.

- Это не тот тираж... - устало сказал папа.

- Ну и что же? - сказал Славик. - Зато все циферки сходятся...

Папа молча отошел в сторонку и сел на лавочку.

Сердце бешено стучало у него в груди, перед глазами плыли оранжевые круги... Он тяжело опустил голову.

- Папа, - тихо сказал Славик, подходя к отцу. - Ты не расстраивайся!

Cенька говорит, что он все равно отдает нам ежика...

- Спасибо! - сказал папа. - Спасибо, Сеня...

Он встал и пошел к дому.

Ему вдруг стало очень грустно. Он понял, что никогда уж не вернуть того счастливого времени, когда с легким сердцем меняют холодильник на ежа.

Григорий Горин

LogoSlovo